Die Ausbildung dauert insgesamt drei Jahre, kann jedoch bei sehr guten Leistungen verkürzt werden. Der Berufsschulunterricht findet jährlich in drei Blöcken im Papierzentrum Gernsbach (Schwarzwald) statt. Während der praktischen Ausbildung durchläuft der angehende Papiertechnologe sämtliche Abteilungen des Produktionsbetriebs: Holzstofferzeugung und Altpapieranlage, Papierproduktion, Maschineninstandhaltung sowie Elektrobereich, Kraftwerk und Abwasserreinigung. Der Papiertechnologe ist ein gefragter Spezialist. Neben dem Aufstieg zum Papiermaschinenführer ist mit ausreichender Fachpraxis eine Weiterqualifizierung zum Industriemeister Fachrichtung Papiererzeugung möglich. Ebenso bietet sich, bei Vorliegen der entsprechenden Zugangsvoraussetzungen, ein Studium zum Papieringenieur an.